Diferença entre batismo católico e evangélico

Resposta rápida: a diferença central não é a quantidade de água — é quem professa a fé. No batismo católico de uma criança, os pais e os padrinhos professam por ela, e a água é normalmente derramada sobre a cabeça. Na maior parte das igrejas evangélicas, só é batizado quem já professa a fé por si mesmo, e o batismo é por imersão. Igrejas históricas como a luterana, a metodista e a presbiteriana batizam crianças, como a católica.

O que as duas tradições concordam?

Mais do que a discussão sugere. As duas dizem que o batismo é mandado por Jesus, que é feito uma única vez, que se faz em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, e que ele liga a pessoa à Igreja — não só àquela comunidade. As duas usam praticamente as mesmas palavras sobre a água.

Vale registrar isso antes da comparação, porque muito material sobre o assunto começa pelo desacordo e dá a impressão de que se trata de dois ritos diferentes. Não é o caso: é o mesmo rito, praticado de formas diferentes.

Onde exatamente está a diferença?

Numa pergunta só: pode-se batizar alguém que ainda não tem como professar a fé?

Quem responde que sim entende o batismo primeiro como algo que Deus faz, e não como um passo que a pessoa dá — logo, a capacidade de responder não é a condição. Quem responde que não entende que o Novo Testamento nunca separa o batismo de uma profissão feita pela própria pessoa.

Todo o resto — a idade, a quantidade de água, rebatizar ou não — decorre dessa única pergunta.

Comparação prática

Igrejas luteranas, anglicanas, metodistas e presbiterianas ficam do lado do batismo de crianças, ainda que muitas usem aspersão em vez de derramamento. As ortodoxas batizam bebês por imersão, três vezes.

Os textos que os dois lados citam

O envio no fim de Mateus é comum às duas tradições e fornece a fórmula:

Portanto ide, fazei discípulos a todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho, e do Espírito Santo (Mateus 28:19)

Quem batiza por profissão de fé costuma insistir na ordem em Atos, em que ouvir, crer e ser batizado aparecem grudados:

E Pedro lhes disse: Arrependei-vos, e batize-se cada um de vós no nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e vós recebereis o dom do Espírito Santo. (Atos 2:38)

E na imagem do sepultamento, que sustenta a imersão:

Por isso, estamos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos para a glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida. (Romanos 6:4)

Quem batiza crianças aponta as casas inteiras batizadas em Atos, a inclusão dos filhos na promessa ("a promessa é para vós, e para vossos filhos", em Atos 2:39) e a acolhida das crianças em Marcos 10. Os capítulos estão em Atos 2, Atos 16, Romanos 6 e Marcos 10.

O ponto honesto é que nenhum desses textos responde diretamente à pergunta da idade. É por isso que a discussão dura tanto tempo entre pessoas que leem a mesma Bíblia com a mesma seriedade.

E as tradições que não entram nessa divisão?

A comparação "católico contra evangélico" é a mais buscada, mas ela deixa de fora boa parte do cristianismo — e é justamente aí que a discussão fica mais clara:

• Igrejas ortodoxas batizam bebês, como a católica, mas por imersão completa, três vezes, e dão a comunhão à criança já na mesma celebração.
• Igrejas luteranas, anglicanas, metodistas e presbiterianas batizam bebês e usam aspersão ou derramamento. Ou seja: batismo infantil sem ser católico, o que desfaz a ideia de que a idade é uma questão "de católicos".
• Igrejas adventistas batizam por imersão e por profissão de fé, e fazem a consagração de crianças pequenas.
• Comunidades anabatistas foram historicamente as primeiras a insistir no batismo por profissão, e é dessa linha que vem boa parte do raciocínio das igrejas batistas de hoje.

Colocando todo mundo na mesa, a divisão real não é entre duas denominações: é entre quem batiza antes da profissão de fé e quem batiza depois dela — e há católicos, ortodoxos e protestantes de um lado e protestantes de outro.

Preciso ser batizado de novo se mudar de igreja?

Depende do destino, e essa é a diferença que mais afeta a vida das pessoas:

• Indo para uma igreja que batiza crianças (católica, luterana, anglicana, metodista, presbiteriana): quem foi batizado em nome da Trindade em qualquer lugar normalmente não é batizado de novo. Essas igrejas entendem que o batismo não se repete.
• Indo para uma igreja que batiza por profissão de fé: é comum que se peça o batismo. Do ponto de vista dessa comunidade não se trata de um segundo batismo, porque ela não conta o primeiro como batismo — uma distinção que costuma pesar para quem está sendo convidado.
• Em famílias mistas: há quem batize agora e deixe a decisão amadurecer depois, quem espere, e quem faça uma apresentação agora e um batismo mais tarde. As duas tradições têm prática pastoral para isso, e a conversa é normal.

Quanta água, afinal?

Vale desfazer um mal-entendido comum: nenhuma das tradições ensina que a quantidade de água por si só decide alguma coisa.

Quem batiza por imersão escolhe a cobertura completa porque ela representa o sepultamento e a ressurreição descritos em Romanos 6 — o gesto é o argumento. Quem derrama ou asperge entende que o essencial é a lavagem e a fórmula pronunciada sobre ela, e que a quantidade é acidental.

O que quase todas as tradições dizem em comum é que a água tem de correr sobre a pessoa e que as palavras têm de ser ditas sobre ela. É por isso que uma igreja que batiza por imersão em geral reconhece a imersão feita em outra, e por isso que a discussão real continua sendo sobre a idade, e não sobre o volume.

E na hora de participar de uma celebração da outra tradição?

Como convidado, você não precisa fazer nada além de sentar, levantar quando todos levantam e participar do que quiser. Ninguém é obrigado a responder às orações, a cantar ou a ir à frente.

Se quiser entender o que vai acontecer minuto a minuto, veja o que é o batismo; se a dúvida for prática, o que levar e o que vestir em um batizado cobre o dia.

Texto bíblico: Bíblia Livre (BLIVRE), licença Creative Commons Atribuição 4.0. Este artigo descreve o que diferentes tradições cristãs praticam; não recomenda uma delas.