Como orar por um doente (e o que é melhor não dizer)

Orar por um doente pede menos palavras do que a maioria das pessoas imagina e mais silêncio do que costuma ser oferecido. O texto do Novo Testamento que descreve a prática é curto e prático: chamar quem lidera a comunidade, orar sobre a pessoa e ungi-la com azeite. Antes de qualquer coisa, uma linha necessária: oração não substitui tratamento médico, e este artigo não é orientação de saúde.

O que diz Tiago 5

Alguém entre vós está doente? Chame os anciãos da igreja, e orem sobre ele, ungindo-o com azeite no nome do Senhor. E a oração da fé sarará o doente, e o Senhor o levantará; e se houver cometido pecados, lhe serão perdoados.

— Tiago 5:14-15

Três observações. A iniciativa é do doente, que chama — não de quem decide rezar por ele sem avisar. A oração é comunitária, feita por mais de uma pessoa. E o azeite é um gesto físico, comum na medicina e na hospitalidade da época, que atravessou os séculos como sinal.

O versículo seguinte acrescenta a reciprocidade: "orai uns pelos outros, para que sejais curados". A confissão e a oração aparecem juntas, o que não deve ser lido como diagnóstico — a Bíblia não ensina que toda doença vem de pecado, e o livro de Jó existe em boa parte para desmontar essa equação.

O que cada tradição faz com esse texto

As formas diferem; o gesto central é o mesmo em todas — alguém vai até onde a pessoa está e ora ali.

O que a Bíblia mostra e o que ela não promete

Há curas registradas, e algumas com detalhes de tempo: Ezequias adoece "de morte", ora virado para a parede, chora, e a resposta chega antes que o profeta atravesse o pátio (2 Reis 20).

E há o outro lado, registrado com a mesma naturalidade. Paulo escreve, quase de passagem: "Erasto ficou em Corinto, e deixei Trófimo doente em Mileto" (2 Timóteo 4:20). O apóstolo por cujas mãos o livro de Atos relata curas deixa um companheiro doente pelo caminho, e o texto não explica nem se desculpa. O próprio Paulo pediu três vezes que um sofrimento fosse retirado dele e recebeu outra coisa no lugar (2 Coríntios 12:8-9).

Ou seja: a Bíblia não apresenta a oração como garantia de cura. Prometer isso a quem está doente é acrescentar, à doença, a suspeita de que a fé dele não foi suficiente. É a razão pela qual vale ler também o texto sobre quando a oração não é respondida.

Como orar ao lado da cama

1. Pergunte antes. "Posso orar com você?" e, em seguida, "pelo que você quer que eu peça?". A segunda pergunta é a que muda tudo: muita gente não quer que se peça cura hoje, quer que se peça sono, ou coragem para uma conversa com a família.
2. Fale baixo e curto. Trinta segundos. Quarto de hospital é lugar de cansaço, e oração longa vira peso.
3. Use o nome da pessoa. E fale com ela também, não só sobre ela.
4. Não faça diagnóstico espiritual. Nada de "renuncio isso em nome de", nada de identificar causa. Se a pessoa quiser falar de culpa, ouça; não conduza.
5. Termine com um gesto simples. Segurar a mão, se ela permitir. O gesto costuma ficar mais do que a frase.
6. Volte. Uma visita curta por semana vale mais do que uma visita longa e única.

Se você quiser um texto pronto para ler junto, use a oração por um doente, a oração de cura ou, na véspera de um procedimento, a oração antes de cirurgia.

O que é melhor não dizer

Quase todas as frases abaixo são ditas com boa intenção — e quase todas machucam.

• "Isso tem um propósito." Talvez a pessoa chegue a essa conclusão sozinha, um dia. Dita por outro, a frase transforma o sofrimento em lição merecida.
• "Se você tivesse fé, já estaria curado." Não tem apoio no texto bíblico e coloca a culpa em quem está na cama.
• "Deus não dá fardo maior do que a gente pode carregar." É uma paráfrase distorcida de 1 Coríntios 10:13, que fala de tentação, não de doença.
• "Conheço um caso muito pior." Comparação nunca consola.
• "Já tentou tal tratamento?" Sugestão médica de leigo é risco, não ajuda.
• "Deus vai te curar, eu tenho certeza." É uma promessa que não cabe a ninguém fazer.

O que costuma funcionar é bem mais simples: "eu não sei o que dizer, mas eu estou aqui", "posso ficar mais um pouco?", "o que você quer que eu faça amanhã?".

O que fazer além de orar

Quase tudo o que ajuda alguém doente é prático, e a oração não dispensa nada disso. O que costuma ser mais útil do que uma visita longa:

• Levar comida pronta — para quem está cuidando, não para quem está internado.
• Oferecer uma tarefa específica. "Posso buscar as crianças na quinta?" funciona; "me avisa se precisar" não funciona, porque ninguém avisa.
• Ficar no lugar do acompanhante por três horas, para que ele durma.
• Cuidar de quem cuida. O cuidador costuma ser a pessoa mais esquecida do quarto — e é comum que a oração para a solidão descreva melhor o estado dele do que o do paciente.

Orar por alguém em fase final

É a situação mais difícil e a de que menos se fala. Três observações que capelanias hospitalares e equipes de cuidados paliativos costumam repetir: a audição é um dos últimos sentidos a se despedir, então vale continuar falando com a pessoa mesmo quando ela já não responde; orações conhecidas — o Pai Nosso, o Salmo 23 — costumam ser reconhecidas quando nada mais é; e o silêncio ao lado da cama não é falta de fé nem falta do que dizer.

Muitas famílias pedem, nesse momento, um rito específico: unção dos enfermos, oração de encomendação, leitura ao lado do leito. Cada tradição tem o seu, e a maioria das paróquias e igrejas atende chamado de hospital a qualquer hora — vale ter o telefone antes de a urgência chegar. Depois, o luto é outro assunto e tem outro tempo.

O exemplo mais subestimado da Bíblia

Antes de dizerem tudo o que disseram de errado, os três amigos de Jó fizeram a coisa certa:

Assim se sentaram com ele na terra durante sete dias e sete noites, e nenhum lhe falava palavra alguma, pois viam que a dor era muito grande.

— Jó 2:13

Sete dias em silêncio. O livro inteiro seria diferente se eles tivessem parado ali. E o Evangelho registra, no túmulo de Lázaro, duas palavras que dizem a mesma coisa: "Jesus chorou" (João 11:35).

Uma linha de proteção

Oração e tratamento não competem, e nunca se deve sugerir a alguém que interrompa medicação, quimioterapia, insulina, antidepressivo ou acompanhamento psiquiátrico por causa de fé. Este artigo descreve práticas religiosas e não substitui acompanhamento médico: qualquer decisão sobre tratamento é do paciente com o médico dele. Se a doença vier acompanhada de desespero ou pensamentos de morte, procure ajuda profissional — no Brasil, o CVV atende 24 horas pelo 188; nos Estados Unidos, o número é 988.